پیت هگست، وزیر دفاع آمریکا، روز شنبه، ۱۱ مهرماه، از پاسخ به سوال‌ها درباره اعزام ناو جدید خودداری، اما تأکید کرد که رئیس جمهور آمریکا «مصمم است» از دستیابی حکومت ایران به سلاح هسته‌ای جلوگیری کند.
هگست که روز شنبه با خبرنگاران سخن می‌گفت از تأیید یا تکذیب خبر تازه اعزام سومین ناو هواپیمابر آمریکا به منطقه خاورمیانه سر باز زد.
او همچنین از پاسخ صریح به این پرسش که آیا جنگ با ایران تا پایان سال جاری میلادی، سه ماه دیگر، به سرانجام خواهد رسید خودداری کرد و تصمیم در این باره را با دونالد ترامپ دانست.
در همین زمینه رئیس جمهور آمریکا روز شنبه گفت که درباره ایران تصمیم نهایی را خواهد گرفت. او گفت: «درباره ایران باید تصمیم بگیریم. ایران به‌شدت تضعیف شده است. بنابراین الان تنها مسئله این است که راه آسان یا راه سخت. به هر حال آسان یا سخت این راه را خواهیم رفت.»
روز شنبه، چند رسانهٔ خبری آمریکا گزارش داده بودند که پنتاگون در حال اعزام ناوگروه ناو هواپیمابر «تئودور روزولت» و یک گروه آبی‌ـ‌خاکی تفنگداران دریایی به خاورمیانه است؛ اقدامی که در صورت اجرا شمار ناوهای هواپیمابر آمریکا در منطقه را به سه فروند می‌رساند.
وال‌استریت جورنال به نقل از مقام‌های آمریکایی بدون ذکر نام آنها نوشت این اعزام، همراه با گروه آبی‌ـ‌خاکی «ماکین آیلند»، بین ۹ تا ۱۰ هزار نیروی نظامی دیگر به منطقه می‌افزاید. به نوشته این روزنامه، «تئودور روزولت» به ناوهای هواپیمابر «جرج اچ. دبلیو. بوش» و «جرج واشینگتن» خواهد پیوست که در منطقه حضور دارند.
روزنامه واشینگتن پست نیز این تحول را در چارچوب بررسی گزینه‌ها برای تشدید عملیات نظامی علیه ایران ارزیابی کرده بود.
با این حال ساعاتی بعد وزیر دفاع آمریکا از تأیید این خبر خودداری کرد، اما گفت که تصمیم قطعی ترامپ این است که از دستیابی تهران به سلاح هسته‌ای جلوگیری کند، و وزارت دفاع در این کار به او به عنوان فرمانده کل قوا در آمریکا کمک خواهد کرد.
پیت هگست اشاره کرد که وظیفه او این است که اطمینان حاصل کند رئیس جمهور آمریکا «تمام گزینه‌های ممکن» برای اقدام نظامی را در اختیار دارد.
اعزام احتمالی یک ناو دیگر به منطقه برای رویارویی با ایران در حالی رخ خواهد داد که بیش از هفت ماه از جنگ آمریکا با ایران می‌گذرد، جنگی که ترامپ در روز اول وعده داد در عرض پنج یا شش هفته تمام خواهد شد.
ترامپ شامگاه جمعه، ۱۰ مهر، در گردهمایی انتخاباتی در شهر موبیلِ آلاباما به حامیان خود وعده داد که جنگ با ایران می‌تواند «خیلی زود، احتمالاً بلافاصله پس از انتخابات» پایان یابد.
