نخستوزیر بریتانیا میگوید «نشانههایی قوی» از ارتباط ایران با فعالیت مشکوکی که آخر هفتۀ پیش در نزدیکی پایگاه هوایی فِرفورد بریتانیا در جریان بود، وجود دارد.
اندی برنهام این موضوع را روز چهارشنبه هشتم مهرماه در گفتوگو با شبکۀ بیبیسی اعلام، و تأکید کرد که «تحقیقات پیچیده، دامنهدار و جدی پلیس در این مورد همچنان ادامه دارد».
پایگاه هوایی فرفورد در جنوب شرقی بریتانیا، محل استقرار تعدادی از اعضای نیروی هوای ایالات متحده و بمبافکنهای سنگین آمریکا است. این پایگاه هوایی بهدلیل داشتن باند پروازی به طول بیش از سه کیلومتر، تنها فرودگاه در اروپا است که برای فرود و برخاستن بمبافکنهای سنگینی همچون بی-۲، بی-۱، و بی-۵۲ مناسب است.
نیروی هوایی آمریکا در طول حملات هوایی به ایران، از این فرودگاه هم استفاده کرده بود.
یکشنبۀ گذشته، پلیس ضد تروریسم بریتانیا پنج مرد، که مسیر منتهی به این پایگاه را بسته، و ظاهراً مقادیری بنزین و وسایل انفجاری در اختیار داشتند را بازداشت کرد.
این افراد که همگی شهروند بریتانیا و ساکن لندن بوده و بین ۲۳ تا ۲۵ سال سن داشتند، اندکی بعد به قید وثیقه آزاد شدند؛ اما پلیس ضد تروریسم بریتانیا تأکید کرد که این موضوع به معنای پایان تحقیقات نیست.
روز دوشنبه، ایران با قاطعیت هرگونه ارتباط با این حادثه را رد کرده بود.
اندی برنهام تأکید کرد که بریتانیا و آمریکا در تحقیقات پیرامون این حادثه، همکاری میکنند.
یکشنبه عصر، اندکی پس از بازداشت ۵ مظنون، دونالد ترامپ رئیسجمهور ایالات متحده گفت که این افراد برای «آسیبی جدی» برنامهریزی کرده بودند و مارکو روبیو وزیر خارجۀ این کشور هم، به نقش یک «بازیگر خارجی» در این موضوع اشاره کرد.
تا پیش از گفتوگوی تازۀ اندی برنهام با بیبیسی، بریتانیا این موضوع را با ایران مرتبط اعلام نکرده بود؛ هرچند که پلیس ضد تروریسم بریتانیا گفته بود که تحقیقاتش، احتمال دخالت یک کشور خارجی و همینطور این احتمال که گروهی نیابتی، «دانسته یا ندانسته» از طرف یک کشور خارجی در این موضوع درگیر بوده باشد، را هم شامل میشود.
در مردادماه سال جاری و بحبوحۀ درگیری نظامی آمریکا و ایران در جنوب این کشور، سپاه پاسداران در اطلاعیهای اشاره کرده بود که «پایگاه هوایی فرفورد انگلیس میتواند هدف مشروع ایران باشد».
هفتۀ پیش و در جریان نشست سالانۀ مجمع عمومی سازمان ملل متحد در نیویورک، اد میلیبند وزیر خارجۀ بریتانیا در گفتوگو با عباس عراقچی، همتای ایرانیاش، تأکید کرده بود که لندن، هیچگونه تهدید یا اقدام خصمانهای در خاک خود را برنخواهد تابید.
