دولت آفریقای جنوبی می گوید به گروهی از معدنچیان غیرقانونی در داخل یک معدن بسته در استان شمال غرب این کشور که از دسترسی به مواد اولیه به عنوان بخشی از استراتژی رسمی علیه استخراج غیرقانونی معادن محروم شده اند، کمک نخواهد کرد.
گمان میرود که معدنچیان در معدن در استیلفونتین از کمبود غذا، آب و سایر ملزومات رنج میبرند، زیرا پلیس ورودیهای مورد استفاده برای انتقال آذوقههایشان را به زیر زمین بسته است.
این بخشی از عملیات Vala Umgodi یا Close the Hole پلیس است که شامل قطع منابع معدنچیان برای وادار کردن آنها به بازگشت به سطح و دستگیری است.
پلیس قبلاً اعلام کرده بود که اطلاعات دریافتی از کسانی که اخیراً به کشف سه معدنچی کمک کرده اند نشان می دهد که ممکن است تا 4000 معدنچی در زیر زمین باشند.
با این حال، بعد از ظهر پنجشنبه، سخنگوی پلیس آتلندا مته گفت که آنها معتقدند این تعداد اغراق آمیز است و شاید بسیار کمتر از آن باشد و رقمی را بین 350 تا 400 معدنچی تخمین زده است.
ما احساس می کنیم که اعداد اغراق آمیز هستند. ما حداکثر منابع را برای این پرونده مستقر کرده ایم، از جمله ماموران اطلاعاتی خود که در محل هستند و با همه ذینفعان درگیر شده اند.
مته گفت: “ما موفق شده ایم اعداد را بین 350 تا 400 تخمین بزنیم.”
مته گفت که انتظار میرود وزیران پلیس و دفاع آفریقای جنوبی روز پنجشنبه از معدن بازدید کنند تا با مقامات و اعضای جامعه در محل گفتگو کنند.
استیلفونتین یکی از مینهایی است که پلیس با تشدید عملیات خود در استان شمال غرب از 18 اکتبر، هدف آن قرار گرفت.
مشخص نیست که گروه کنونی معدنچیان چه مدت در زیر زمین بودهاند، زیرا گزارش شده است که گروهها اغلب ماهها در زیر زمین میمانند، بسته به تامین نیازهای اولیه مانند غذا و آب از خارج.
«ما تصمیم گرفتهایم که هیچ افسر پلیس، هیچ سرباز یا مقام دولتی به معدن متروکه نرود. وی گفت: خطر تلفات جانی زیاد است.
مته گفت که اطلاعاتی در دست دارند مبنی بر اینکه معدنچیان ممکن است به شدت مسلح باشند و افزود که از زمان آغاز عملیات علیه معدنچیان غیرقانونی در دسامبر گذشته، پلیس بیش از 369 قبضه سلاح گرم کالیبر بالا، 10000 گلوله مهمات، 5 میلیون راند (275000 دلار) پول نقد و 32 قبضه کشف و ضبط کرده است. میلیون راند (1.75 میلیون دلار) الماس تراش نخورده.
در چند هفته گذشته، بیش از 1000 معدنچی در معادن مختلف در استان شمال غرب ظاهر شده اند که بسیاری از آنها پس از هفته ها بدون مواد اولیه، ضعیف، گرسنه و بیمار بوده اند.
پلیس روز پنجشنبه به محافظت از مناطق اطراف معدن ادامه داد تا همه کسانی را که از زیر زمین ظاهر می شدند دستگیر کند.
وزیر کابینه، خومبودوزو نتشاوهنی، روز چهارشنبه به خبرنگاران گفت که دولت هیچ کمکی به معدنچیان غیرقانونی ارسال نخواهد کرد، زیرا آنها درگیر یک عمل جنایتکارانه هستند.
ما برای جنایتکاران کمک نمی فرستیم. ما آنها را دود می کنیم. بیرون خواهند آمد. به جنایتکاران نباید کمک کرد. نتشاوهنی گفت: ما آنها را به آنجا نفرستادیم.
استخراج غیرقانونی در مناطق قدیمی استخراج طلا در آفریقای جنوبی رایج است و معدنچیان برای یافتن ذخایر احتمالی باقیمانده به چاه های بسته می روند.
معدنچیان غیرقانونی اغلب از کشورهای همسایه هستند و پلیس می گوید که عملیات غیرقانونی شامل سندیکاهای بزرگ تری است که معدنچیان را به کار می گیرند.
حضور آنها در معادن بسته همچنین مشکلاتی را برای جوامع مجاور ایجاد کرده است که از این که معدنچیان غیرقانونی مرتکب جنایاتی از سرقت تا تجاوز جنسی می شوند، شکایت دارند.
گروههای معدنکاری غیرقانونی بهشدت مسلح شناخته میشوند و اختلافات بین گروههای رقیب گاهی منجر به درگیریهای مرگبار میشود.
