پائونگ‌ترن شیناواترا، نخست‌وزیر تایلند روز دوشنبه گفت، کابینه تایلند پیش‌نویس قانونی را تصویب کرده است که قمار و کازینو را قانونی می‌کند، اقدامی با هدف تقویت گردشگری، مشاغل و سرمایه‌گذاری.
بر اساس طرح دولت، این قانون که برای بررسی به مجلس فرستاده می شود، قمار در مجتمع های تفریحی بزرگ انجام می شود.
کازینوها و بیشتر انواع قمار در تایلند غیرقانونی هستند، اما شرط بندی های فوتبال و فعالیت های بازی های زیرزمینی و بخت آزمایی با مبالغ هنگفتی پول در حال تغییر هستند.
فقط برخی از قمار مجاز است، مانند مسابقات اسب دوانی تحت کنترل دولت و در قرعه کشی رسمی.
همسایگان کامبوج، سنگاپور، فیلیپین، لائوس و میانمار از مجتمع‌های بزرگ کازینو سود برده‌اند و دولت تایلند استدلال کرده است که فقدان کازینوهای قانونی به این معناست که به درآمد خود پشت کرده و به پتانسیل گردشگری خود دست نمی‌یابد.
گردشگری عامل کلیدی دومین اقتصاد بزرگ آسیای جنوب شرقی است و تایلند تعداد بازدیدکنندگان را در چند سال آینده پیش بینی می کند.
پائونگ‌ترن به خبرنگاران گفت: «قانونی‌سازی از مردم محافظت می‌کند و همچنین درآمد دولتی بیشتری ایجاد می‌کند.
دولت‌های متوالی تایلند به دنبال قانونی کردن و تنظیم قمار برای تقویت اقتصاد بودند، اما هر تلاشی با مخالفت محافظه‌کاران در این کشور با اکثریت بودایی مواجه شد.
جولاپون آمورنویوات، معاون وزیر دارایی، گفت: آخرین حرکت می تواند شاهد رشد 5 تا 10 درصدی تعداد بازدیدکنندگان خارجی و افزایش درآمد گردشگری با حدود 120 میلیارد بات به 220 میلیارد بات (3.45 میلیارد دلار تا 6.32 میلیارد دلار) باشد.
وی افزود: حدود 9 تا 15 هزار شغل جدید ایجاد خواهد شد.
یکی از حامیان کلیدی قانونی کردن قمار، میلیاردر نخست وزیر سابق تاکسین شیناواترا، پدر پائونگ تارن، یکی از چهره های با نفوذ در حزب حاکم بوده است.
