در روزهای پس از انتخاب مجدد دونالد جی. ترامپ به عنوان رئیس جمهور، یکی از برجسته ترین توقف های او در مسابقات قهرمانی مبارزه نهایی در مدیسون اسکوئر گاردن بود.
حضور آقای ترامپ در ردیف اول و همچنین حضور برخی از نزدیک ترین افراد مورد اعتماد او مانند ایلان ماسک که در کنار او نشسته بودند، قابل توجه بود. اما تعداد کمی از حاضران در دعواها را تشخیص می دادند مرد دیگر نشستن در کنار رئیس جمهور منتخب
یاسر الرمیان، فرماندار صندوق سرمایهگذاری عمومی، صندوق سرمایهگذاری عمومی، فرماندار عربستان سعودی، این اقدام را از کنار رینگ تماشا کرد و به شرکت در این اقدام نزدیکتر میشود. یک شرکت متعلق به این صندوق در آستانه ایجاد یک لیگ بوکس با TKO، مالک قهرمانی نهایی مبارزه است. به گفته سه نفر از آشنایان با این موضوع، یک قرارداد برای رقابتی جدید که شامل بوکسورهای جدید و منحصراً مرتبط با لیگ می شود، ممکن است ظرف چند هفته اعلام شود.
TKO در بیانیهای در روز چهارشنبه گفت که «چیزی برای اعلام ندارد»، اما «هر فرصت منحصر به فرد و قانعکنندهای را که میتواند به خوبی در سبد کسبوکارهای ما قرار گیرد و ارزش فزایندهای برای سهامداران ما ایجاد کند، ارزیابی خواهد کرد».
صندوق ثروت اظهار نظری نکرد.
سرمایه گذاری بالقوه در TKO الف را دنبال می کند تلاش عربستان سعودی در ژوئن برای ایجاد یک لیگ بوکس چند میلیارد دلاری که هدف آن متحد کردن بهترین بوکسورهای جهان است که برای دههها توسط مروجین رقیب تقسیم شدهاند و برای عناوین تحت کنترل یک سوپ الفبای بدنهای تحریمکننده مبارزه میکنند. این تلاش، اگرچه کاملاً رها نشده بود، حتی برای کشوری مانند عربستان سعودی که در نیم دهه گذشته میلیاردها دلار برای تبدیل شدن به یک بازیکن در برخی از بزرگترین ورزشهای جهان پرداخت کرده، پیچیده و پرهزینه بود.
سرمایه گذاری در لیگ جدید توسط سلا یکی از زیرمجموعه های صندوق سرمایه گذاری عمومی انجام خواهد شد. TKO – که اکثریت آن توسط کنگلومرای سرگرمی و ورزشی Endeavor کنترل می شود و توسط Dana White، مدیر UFC، تجسم یافته است. دوست دیرینه آقای ترامپ's – یک شریک مدیریتی خواهد بود. به گفته افراد مطلع که قبل از اعلام رسمی به شرط ناشناس ماندن صحبت کردند، در ازای آن، به TKO یک سهام و سهمی از درآمد پیشنهاد شده است.
عربستان سعودی از بزرگترین و غنی ترین مسابقات بوکس تاریخ در سال های اخیر حمایت کرده است. این کشور میزبان مبارزات اصلی عنوان قهرمانی بوده است که اخیراً رویارویی بین الکساندر اوسیک و تایسون فیوری انجام شده است که با آقای یوسایک به عنوان اولین قهرمان بی چون و چرای سنگین وزن در بیش از یک نسل به پایان رسید. دعواهایی از این دست، که برای سالها ثابت شده بود که مذاکره تقریباً غیرممکن بود، به لطف میلیونها دلاری که ترکی الشیخ، یک مقام دولتی با روابط نزدیک با ولیعهد پادشاهی، محمد بن سلمان، روی میز گذاشته بود.
آقای الشیخ، یک نگهبان امنیتی سابق، شاید تبدیل به قدرتمندترین مرد در بوکس شده است که در کنار رینگ و حتی در داخل رینگ برای بزرگترین مبارزات دیده می شود. او همچنین دریافت کننده مکرر پیام های تشکر از برخی از شناخته شده ترین مبارزان و مروجین بوکس است که به او مراجعه می کنند. به عنوان «عالیجناب” او برای همکاری با آقای وایت که در دو دهه گذشته UFC را از یک شرکت 2 میلیون دلاری به شرکتی با ارزش بیش از 10 میلیارد دلار تبدیل کرده است، فشار آورد. بیش از یک سال است که مذاکرات در ایالات متحده، اروپا و عربستان سعودی در حال انجام است.
جناب الشیخ داشت در مصاحبه ها پیشنهاد شد که او در حال برنامه ریزی یک کار جدید بوکس بود. و او ناراحتی خود را از نحوه اداره ورزش پنهان نکرده است، زیرا بهترین مبارزان در دوران اوج خود به ندرت ملاقات می کنند. در نوامبر، او مجله Ring – انجیل قرن قدمت این ورزش – را خریداری کرد و قول داد که شهرت خود را دوباره برقرار کند.
آقای الشیخ همچنین با شورای جهانی بوکس که یک سازمان تحریم کننده است، همکاری کرده است تا جایزه بزرگ بوکس، مسابقات بوکسورهای جوان.
برای TKO، که مالک UFC و World Wrestling Entertainment است، با توجه به اینکه سعودی ها این هزینه را پرداخت می کنند، این سرمایه گذاری ریسک کمی دارد. مارک شاپیرو، رئیس TKO، در تماسی با درآمد در ماه نوامبر، با اشاره به ادغام ها و اکتساب ها، گفت: “اگر قرار بود در بوکس شرکت کنیم، انتظار داریم این کار را به روشی ارگانیک انجام دهیم، نه به روش M&A.”
وی افزود: «پس ما چک نمینویسیم.»
در صورت تکمیل این معامله، TKO هزینه مدیریتی نزدیک به 30 میلیون دلار در سال دریافت خواهد کرد. بر اساس جزئیات این طرح که توسط نیویورک تایمز بررسی شده است، انتظار می رود عربستان سعودی به طور قابل توجهی بیشتر از هر کشور دیگری هزینه میزبانی لیگ را بپردازد. دو مبارزه در آنجا بیش از 40 میلیون دلار هزینه به همراه خواهد داشت. مسابقات دیگری برای ایالات متحده و اروپا برنامه ریزی شده است، جایی که هزینه میزبانی به مراتب کمتر خواهد بود.
به گفته یکی از افراد مطلع، TKO همچنین با احزاب دیگر، از جمله سایر کشورهای عربی، در مورد لیگ بوکس صحبت کرده است.
Endeavor، شرکت مادر TKO، گاهی اوقات روابط تیرهای با عربستان سعودی داشته است و این مشارکت احتمالی نشان میدهد که تا حد زیادی تعمیر شده است. در سال 2019، پس از قتل جمال خاشقجی روزنامه نگار سعودی، اندیور 400 میلیون دلار برگشت داد که صندوق سرمایه گذاری دولتی عربستان در این شرکت سرمایه گذاری کرده بود.
برای سعودیها، دستیابی به شریکی مانند آقای وایت در زمان مناسبی اتفاق میافتد. او به هیئت مدیره متا پیوست این هفته، و در سه کنوانسیون ملی جمهوری خواهان اخیر سخنرانی کرده است. آقای ترامپ در سالهای اولیه تأسیس این سازمان به طور مرتب رویدادهای UFC را در املاک خود میزبانی میکرد و در مبارزات بسیاری شرکت کرده است. آقای ترامپ و آقای الرمیان نیز به هم نزدیک هستند و مسابقات قهرمانی گلف LIV متعلق به عربستان سعودی چندین رویداد خود را در کورس های آقای ترامپ برگزار می کند، از جمله برنامه ای که برای آوریل در فلوریدا برنامه ریزی شده است.
مقامات سعودی ورزش و سرگرمی را به عنوان ستونهای اصلی استراتژی موسوم به چشمانداز 2030 برای دور کردن اقتصاد خود از اتکا به صادرات نفت و به عنوان بخشی از تلاشها برای آزادسازی جامعه توصیف کردهاند. منتقدان این تلاشها را متفاوت توصیف کردهاند و آنها را راهی برای استفاده از ورزش برای منحرف کردن تمرکز از سوابق حقوق بشر عربستان سعودی میدانند، ابزاری که به عنوان شستشوی ورزشی شناخته میشود.
آنچه که TKO بدست خواهد آورد، مشارکت با بزرگترین سرمایه گذار ورزشی در جهان است. عربستان سعودی روی تیمها، استعدادها و رویدادها در طیف گستردهای از ورزشها سرمایهگذاری کرده است و اخیراً حقوق جام جهانی فوتبال مردان 2034 را که پربینندهترین رویداد روی کره زمین است، تضمین کرده است.
قرارداد حقوق رسانه ای UFC در ایالات متحده با ESPN امسال منقضی می شود، و همچنین قرارداد این شبکه با Top Rank، یک مروج برتر بوکس، منقضی می شود. TKO می تواند سعی کند حقوق لیگ بوکس جدید خود را با حقوق UFC برای کمک به تقویت لیگ بوکس نوپا جمع کند.
اما استفاده از کتاب بازی UFC در بوکس بسیار دشوار خواهد بود. بوکس ورزشی بسیار کنترلشدهتر از هنرهای رزمی مختلط است، با قانون فدرال محمد علی، جدایی در بوکس بین نقش مدیر و مروج، و فهرست عمومی چهرههای کیف پول الزامی است.
برخلاف UFC، لیگ شامل برجسته ترین بوکسورها نمی شود. و ممکن است فکر نکنند که پیوستن به آن جنبه مثبتی دارد. در حالی که ماهیت شکسته بوکس به این معنی است که پتانسیل درآمد آن برای مروجین و مدیران به حداکثر نمی رسد، بوکسورهای برتر بسیار بیشتر از مبارزان برتر MMA درآمد دارند.
در ماه اکتبر، UFC یک دعوای ضد تراست را حل و فصل کرد توسط مبارزان سابق – که ادعا می کردند شرکت به طور غیرقانونی دستمزد مبارزان را سرکوب کرده است – به مبلغ 375 میلیون دلار ثبت شده است. اسناد ارائه شده به عنوان مدرک در آن دعوی نشان میدهد که UFC کمتر از 20 درصد از درآمد خود را به مبارزان خود پرداخت کرده است.
در بوکس، این ارقام معکوس است، و مبارزان با هم ترکیب می شوند تا بیش از 50 درصد از درآمد هر مبارزه را به دست آورند.
