بیت لحم، کرانه باختری: بیت لحم یکی دیگر از شب های تاریک کریسمس را در روز سه شنبه در زادگاه سنتی عیسی مسیح در زیر سایه جنگ در غزه جشن گرفت.
هیجان و تشویقی که معمولاً در هفته کریسمس در کرانه باختری فرو می رود، در هیچ کجا یافت نمی شد. چراغ‌های جشن و درخت غول‌پیکر که معمولاً میدان آخور را تزئین می‌کردند، و همچنین انبوه گردشگران خارجی که معمولاً میدان را پر می‌کردند، وجود نداشتند.
پیشاهنگان فلسطینی بی‌صدا در خیابان‌ها راهپیمایی کردند، که از گروه برنجی معمولی خود دور می‌شدند. نیروهای امنیتی موانعی را در نزدیکی کلیسای عیسی مسیح، که در بالای محلی که گمان می‌رود عیسی در آن متولد شده است، ترتیب دادند.
لغو جشن کریسمس ضربه سختی به اقتصاد شهر است. گردشگری حدود 70 درصد از درآمد بیت لحم را تشکیل می دهد – تقریباً همه از فصل کریسمس. به گفته وزارت دارایی فلسطین، سلمان گفت که بیکاری در حدود 50 درصد است – بالاتر از بیکاری 30 درصدی در بقیه کرانه باختری.
پاتریارک لاتین پیرباتیستا پیزابالا، روحانی عالی کاتولیک رومی در سرزمین مقدس، به مغازه‌های بسته و خیابان‌های خالی اشاره کرد و ابراز امیدواری کرد که سال آینده بهتر باشد.
او به صدها نفری که در میدان منگر جمع شده بودند، گفت: “این باید آخرین کریسمس باشد که بسیار غم انگیز است.”
Pizzaballa مراسم ویژه پیش از کریسمس را در کلیسای خانواده مقدس در شهر غزه برگزار کرد. تعدادی از مسیحیان فلسطینی به آسوشیتدپرس گفتند که از زمان آغاز جنگ در اکتبر سال گذشته با آب و غذای کافی در کلیسا آواره شده اند.
نجلا ترازی، یک زن آواره، گفت: “امیدواریم تا سال آینده در همان روز بتوانیم کریسمس را در خانه های خود جشن بگیریم و به بیت لحم برویم.” ما امیدواریم که در اورشلیم جشن بگیریم… و جنگ پایان یابد. این مهمترین چیز برای ما و مهمترین خواسته ای است که این روزها داریم زیرا شرایط واقعا سخت است. ما احساس خوشبختی نمی کنیم.»
بیت لحم یک مرکز مهم در تاریخ مسیحیت است، اما مسیحیان تنها درصد کمی از تقریباً 14 میلیون نفر را تشکیل می دهند که در سراسر سرزمین مقدس پراکنده شده اند. به گفته وزارت خارجه آمریکا، حدود 182 هزار نفر در اسرائیل، 50 هزار نفر در کرانه باختری و اورشلیم و 1300 نفر در غزه هستند.
ژیریس قومسیه، سخنگوی وزارت گردشگری فلسطین گفت: تعداد بازدیدکنندگان از این شهر از بالاترین حد پیش از کووید – حدود 2 میلیون نفر در سال در سال 2019 به کمتر از 100000 نفر در سال 2024 رسید.
پس از شب، دیوارهای طلایی کلیسای عیسی مسیح در حالی که چند ده نفر بی سر و صدا در حال چرخش بودند، روشن شد. پسر جوانی ایستاده بود و انبوهی از بادکنک ها را برای فروش در دست گرفته بود، اما به دلیل اینکه مشتری برای خرید آنها وجود نداشت منصرف شد.
جنگ در غزه گردشگران را منصرف کرده و باعث افزایش خشونت ها در کرانه باختری شده است، به طوری که بیش از 800 فلسطینی در تیراندازی اسرائیل کشته شدند و ده ها اسرائیلی در حملات شبه نظامیان کشته شدند. مقامات فلسطینی جزئیاتی از تعداد کشته شدگان غیرنظامی و چند نفر جنگجو ارائه نمی کنند.
از زمان حمله مرگبار 7 اکتبر 2023، حماس که جرقه جنگ را برانگیخت، دسترسی به بیت لحم و دیگر شهرهای کرانه باختری رود اردن با صف های طولانی رانندگان در انتظار عبور از پست های بازرسی ارتش اسرائیل دشوار بوده است. این محدودیت‌ها باعث شده است که حدود 150000 فلسطینی نتوانند خاک اسرائیل را ترک کنند تا در اسرائیل کار کنند و باعث انقباض 25 درصدی اقتصاد این کشور شده است.
در حمله 7 اکتبر به جنوب اسرائیل، شبه نظامیان تحت رهبری حماس حدود 1200 نفر را کشتند که بیشتر آنها غیرنظامی بودند و بیش از 250 اسرائیلی را گروگان گرفتند. مقامات اسرائیلی معتقدند که حدود 100 گروگان در نوار غزه در اسارت هستند.
