مقام‌های وزارت امور خارجه ایالات متحده روز یک‌شنبه ۱۳ آبان بازداشت رضا ولی‌زاده، روزنامه‌نگار ایرانی-آمریکایی را تأیید کرده و گفتند که «این عمل ظالمانه و مغایر قوانین بین‌المللی است.»
رادیو فردا روز ۲۴ مهرماه امسال مطلع شد این روزنامه‌نگار ایرانی-آمریکایی که پس از سال‌ها به ایران بازگشته بود، در تهران بازداشت شده است.
آقای ولی‌زاده که پیش‌تر از کارکنان رادیو فردا بود، نوامبر ۲۰۲۲ این رسانه را ترک کرد و مدتی در خارج از کشور اقامت داشت.
مقامات وزارت خارجه ایالات متحده روز یک‌شنبه به خبرگزاری آسوشیتدپرس گفتند که از بازداشت رضا ولی‌زاده در ایران مطلع‌اند و افزودند «ما با شرکای سوئیسی خود که به عنوان حافظ منافع ایالات متحده در ایران فعالیت می‌کنند، برای جمع‌آوری اطلاعات بیشتر در مورد این پرونده همکاری می‌کنیم. ایران به‌طور معمول شهروندان آمریکایی و شهروندان سایر کشورها را به ناحق به دلایل سیاسی زندانی می‌کند. این عمل ظالمانه و مغایر قوانین بین‌المللی است.»
ایران هنوز بازداشت آقای ولی‌زاده را تأیید نکرده است. آسوشیتدپرس در گزارش تازه خود نوشته که هیئت نمایندگی ایران در سازمان ملل متحد به درخواست اظهارنظر در این مورد پاسخی نداده است.
در آخرین پست رضا ولی‌زاده در شبکه اجتماعی ایکس آمده بود که او در ۱۶ اسفند ۱۴۰۲ به تهران رفته است.
در این پست نوشته شده بود که او مذاکرات نیمه‌کاره‌ای با سازمان اطلاعات سپاه پاسداران داشته اما در نهایت با مسئولیت خودش و بدون امان‌نامۀ، حتی شفاهی، پس از ۱۴ سال به کشور بازگشته است.
مشخص نیست وی در چه شرایطی این پست را نوشته بود.
از زمان بحران سفارت آمریکا در سال ۱۹۷۹ که ده‌ها گروگان پس از ۴۴۴ روز اسارت آزاد شدند، ایران از زندانیان دارای گذرنامه غربی به عنوان اهرم فشار در مذاکرات با کشورهای غربی استفاده کرده است.
در سپتامبر ۲۰۲۳، پنج آمریکایی که سال‌ها در ایران بازداشت بودند، در ازای آزادی پنج ایرانیِ در بازداشت آمریکا و آزادسازی شش میلیارد دلار دارایی مسدود شده ایران توسط کره جنوبی، آزاد شدند.
رضا ولی‌زاده به نظر می‌رسد اولین آمریکایی زندانی از آن زمان است که خبر بازداشتش رسانه‌ای می‌شود.
