یک مقام دولت سریلانکا اعلام کرد این کشور ۲۳۸ ملوان ایرانی را که پس از حملات اخیر آمریکا در سریلانکا حضور داشتند، به ایران بازگردانده است.
آرونا جایاسکارا، معاون وزیر دفاع سریلانکا، روز چهارشنبه ۲۶ فروردین به خبرگزاری فرانسه گفت که ۳۲ ملوان نجاتیافته از ناوشکن «دنا» و ۲۰۶ ملوان دیگر از ناو «بوشهر» روز سهشنبه این کشور را با یک پرواز چارتر به مقصد ایران ترک کردند.
این مقام وزارت دفاع سریلانکا در عین حال گفت که ۱۵ ملوان ایرانی برای مدیریت و نگهداری ناوچهٔ بوشهر همچنان در سریلانکا ماندهاند.
ناوشکن دنا روز ۱۳ اسفند، در پنجمین روز جنگ آمریکا و اسرائیل با ایران، هنگام بازگشت از یک رزمایش دریایی در آبهای هند، با اژدر هدف حملهٔ یک زیردریایی آمریکا قرار گرفت و در نزدیکی سواحل جنوب سریلانکا غرق شد. در این حمله ۱۰۴ تن از ملوانان این ناو کشته شدند.
اجساد ۸۴ نفر از قربانیان این حمله پیدا و به ایران بازگردانده شد.
به دنبال این حمله، گزارش شد ناو دیگری از نیروی دریایی ایران به نام «بوشهر» بهدلیل نقص فنی در بندر کلمبو سریلانکا پهلو گرفته است. آن زمان مقامهای سریلانکا اعلام کردند که به ۲۰۸ نفر از خدمهٔ این کشتی روادید ۳۰ روزه دادهاند.
خبرگزاری رویترز پیشتر گزارش داده بود نسخهای از یک نامهٔ داخلی وزارت خارجهٔ آمریکا را مشاهده کرده است که در آن از دولت سریلانکا خواسته شده بود ملوانان دو کشتی ایرانی را به ایران باز نگرداند و ناوچهٔ «بوشهر» تا پایان جنگ در اختیار سریلانکا باقی بماند.
بهدنبال این گزارشها، آنورا کومارا دیسانایاک، رئیسجمهور سریلانکا، گفت که این جزیره به دلایل بشردوستانه و مطابق با کنوانسیون ۱۹۰۷ لاهه، از خدمهٔ ناوچهٔ بوشهر محافظت کرده است و این کشتی به بندر ترینکومالی در سواحل شرقی منتقل خواهد شد.
سریلانکا در زمان جنگ، به هواپیماهای نظامی ایالات متحده اجازهٔ استفاده از امکانات زمینی این کشور را نداد.
ایالات متحده و ایران هر دو از شرکای مهم تجاری سریلانکا به شمار میروند؛ آمریکا حدود ۴۰ درصد از صادرات پوشاک این کشور را جذب میکند و ایران نیز یکی از خریداران اصلی چای سریلانکا است.
یک کشتی جنگی دیگر ایران با نام «لاوان» با ۱۸۳ خدمه در روزهای آغازین جنگ به بندر کوچی هند رفت و در آنجا پناه گرفت. بیش از ۱۰۰ خدمه غیرضروری این کشتی هند را ترک کردهاند.
