پایگاه خبری اکسیوس گزارش داد دولت دونالد ترامپ در اردیبهشتماه کانالی پنهان با فرماندهی سپاه پاسداران برقرار کرد، چون نمیدانست مذاکرهکنندگان جمهوری اسلامی واقعاً از سوی این نهاد سخن میگویند یا نه.
بر پایه این گزارش که به نقل از سه منبع مطلع منتشر شده، کاخ سفید در اوایل اردیبهشت احساس میکرد به توافق نزدیک شده، اما جمهوری اسلامی بیش از ۱۰ روز پاسخ خود را به تعویق انداخت.
اکسیوس افزود که مذاکرهکنندگان آمریکایی به این نتیجه رسیدند که محمدباقر قالیباف، رئیس مجلس، و عباس عراقچی، وزیر خارجه، اختیار بستن توافق را ندارند و سپاه پاسداران تصمیمهایشان را نقض میکند.
حدود ۲۰ اردیبهشت، تولسی گابارد که آن زمان مدیر اطلاعات ملی آمریکا بود، با نیچروان بارزانی، رئیس اقلیم کردستان عراق، تماس گرفت. او گفت این تماس با تأیید آقای ترامپ و جیدی ونس، معاون رئیسجمهوری، انجام میشود و از بارزانی خواست ارتباط با احمد وحیدی، فرمانده سپاه پاسداران، را برقرار کند.
بارزانی که در جریان جنگ ایران و عراق در ایران زندگی کرده و در دانشگاه تهران تحصیل کرده، به فارسی مسلط است و با بسیاری از فرماندهان سپاه رابطه شخصی دارد.
روز ۲۴ اردیبهشت، یک مقام سپاه پاسداران با تلفنی رمزگذاریشده به دفتر بارزانی در اربیل رفت تا تماسی امن برقرار شود. وحیدی در آن گفتوگو گفت: «من کاملاً از آنها پشتیبانی میکنم و این موضع سپاه پاسداران نیز هست. ترجیح میدهیم این بحران را از راه مذاکره حل کنیم.»
آمریکا سپس پیشنهاد داد بارزانی میزبان مذاکرات پنهان میان مذاکرهکنندگان ارشد دو کشور در اربیل باشد. طرف ایرانی آن را رد نکرد اما نگران امنیت خود بود؛ آنها باور داشتند اطلاعات اسرائیل منابع فراوانی در کردستان عراق دارد و میکوشد مذاکرهکنندگانشان را ترور کند. آن نشست هرگز برگزار نشد.
بر پایه تحلیل اکسیوس، ترور علی خامنهای و دیگر رهبران ارشد سیاسی و ۴۰ روز جنگ پس از آن، تسلط سپاه پاسداران بر تصمیمگیری امنیت ملی و سیاست خارجی را بهشدت تقویت کرد.
