دونالد ترامپ، رئیس‌جمهوری منتخب ایالات متحده، روز سه‌شنبه به براونزویل، تگزاس رفت تا آزمایش موشک استارشیپ شرکت اسپیس‌ایکس را از نزدیک مشاهده کند. این پرتاب گامی مهم در پروژه‌های فضایی ایلان ماسک برای ارسال انسان به مریخ به شمار می‌رود.
موشک «استارشیپ» که به عنوان بزرگ‌ترین و قوی‌ترین موشک ساخته‌شده تاکنون شناخته می‌شود، متشکل از دو بخش کاملاً قابل استفاده مجدد است: تقویت‌کننده اصلی به نام «سوپر هوی» و بخش بالایی که «استارشیپ» نام دارد.
در این ماموریت استارشیپ با موفقیت به فضا پرتاب و برای اولین بار، احتراق مجدد موتورهای «رپتور» در فضا آزمایش شد؛ آزمایشی که برای تحقق فرود مرحله دوم روی برج پرتاب در آینده بسیار حیاتی است. با این حال، بخش تقویت‌کننده اصلی نتوانست روی سکوی پرتاب فرود بیاید و پس از جدا شدن، در خلیج مکزیک سقوط کرد.
حضور ترامپ در این رویداد نشان‌دهنده حمایت دولت آینده آمریکا از برنامه‌های بلندپروازانه اسپیس‌ایکس است. ماسک پیش‌تر اعلام کرده بود که استارشیپ می‌تواند آینده سفرهای فضایی را متحول کند و این آزمایش، یکی از مراحل مهم برای تحقق این هدف است.
ترامپ و ایلان ماسک پس از پرتاب، از کارخانه «استارفکتوری» بازدید کردند و در جریان روند ساخت و توسعه این سیستم پیشرفته قرار گرفتند.
در این بازدید، ماسک توضیحاتی درباره ویژگی‌های بهبودیافته استارشیپ ارائه داد؛ از جمله ارتقای سیستم‌های پیشران که شامل افزایش استحکام ساختاری، کاهش زمان تخلیه سوخت و آزمایش‌های محافظ حرارتی برای تحمل بهتر ورود مجدد به جو می‌شود.
این پیشرفت‌ها، همراه با کنترل دقیق فرود بخش تقویت‌کننده در پرتاب‌های پیشین، نشان‌دهنده تلاش مداوم اسپیس‌ایکس برای نزدیک‌تر شدن به هدف استفاده مجدد کامل از این موشک و کاهش هزینه‌های پرتاب است.
این مأموریت نه تنها نقطه عطفی در برنامه فضایی اسپیس‌ایکس بود، بلکه گامی مهم در راستای تحقق هدف‌های بلندپروازانه این شرکت برای تسهیل سفرهای بین‌سیاره‌ای و اسکان انسان در مریخ به شمار می‌رود.
در عین حال، ناسا نیز به استفاده از این فناوری در برنامه آرتمیس برای بازگشت انسان به ماه تا پایان دهه امیدوار است. حضور ترامپ در این رویداد و حمایت آشکار او از پروژه‌های فضایی ایلان ماسک، هم‌زمان با تلاش‌ها برای تسریع پیشرفت‌های فناوری، اهمیت این همکاری در آینده فضایی ایالات متحده را برجسته‌تر می‌کند.
